Road to Superbowl XLIV: AFC-/NFC-Championship-Games 2010

On the road to Superbowl XLIV 2010: Es ist der letzte Schritt, der getan werden muss, um in den Superbowl einzuziehen. Ein letztes Mal noch alles geben, die Schmerzen wegstecken und mehr als 100 Prozent aus dem eigenen Körper holen. Alles oder nichts. Diesen Sonntag stehen sich im AFC-Championship-Game die New York Jets und die Indianapolis Colts gegenüber. Danach kommt es zum Showdown schlechthin zwischen den beiden besten Mannschaften der diesjährigen NFC-Saison, wenn sich im Championship-Game 2010 die Minnesota Vikings und die New Orleans Saints gegenüberstehen.

AFC-Championship-Game: New York Jets vs. Indianapolis Colts

Die Jets sind mit einem 24-14-Sieg im Wild-Card-Game gegen die Cincinnati Bengals und dem glücklichen, aber verdienten, 17-14-Triumph über die San Diego Chargers in das AFC-Championship-Game eingezogen. Rookie-QB Mark Sanchez kam in beiden Spielen zusammen auf 24/38 Versuche für 282 Yards, 2 TDs, 1 INT und konnte sich auf ein starkes Laufspiel stützen. Es war nicht Routinier Thomas Jones (29, 75 Yards, 1 TD), sondern Rookie-RB Shonn Greene, der 44 Mal zu insgesamt 263 Yards und 2 Touchdowns über 39 bzw. 53 Yards rannte. TE Dustin Keller und WR Jerricho Cotchery fingen bislang zusammen 15 Pässe für 210 Yards und 2 Touchdowns.

Die Colts besiegten im Division-Playoff-Game die Baltimore Ravens klar mit 20-3. MVP-Quarterback Peyton Manning kam im Spiel auf 30/44 Versuche für 246 Yards, 2 Touchdowns und 1 Interception. Er steht nur im AFC-Championship-Game, da ihm eine starke Defense den Rücken für die Chance auf den Superbowl-Einzug freihielt. Ein Auge muss er unbedingt auf Darrelle Revis werfen, dem bereits zwei Interceptions gelangen – nicht, dass er ihm den Sieg wegschnappt.

Zeigt Greene erneut eine starke Performance mit 100+ Rushing-Yards und behält Rookie Sanchez seine Nerven, dann sollten die Jets die Gunst der Stunde nutzen, die Colts knapp besiegen und in den Superbowl einziehen. Doch vielleicht wird die Routine siegen. Peyton Manning ist immer großes zuzutrauen, dem Laufspiel dieses Jahr wohl eher weniger. Trotzdem sollte er es packen. Alles andere wäre wirklich eine – trotzdem nicht große – Überraschung.

NFC-Championship-Game: Minnesota Vikings vs. New Orleans Saints

Sowohl die Vikings als auch die Saints konnten die Bye-Week nutzen und fegten letzte Woche ihre Gegner vom Platz. Minnesota schlug die Dallas Cowboys beeindruckend leicht mit 34-3, während New Orleans überraschend klar mit 45-14 über die Arizona Cardinals triumphierte.

Quarterback-Legende Brett Favre darf weiter vom Superbowl träumen, nachdem er sein Team mit 15 erfolgreichen von 24 Versuchen für 234 Yards und vier Touchdown-Pässe zum Sieg führte. WR Sidney Rice fing drei davon und kam insgesamt auf 6 Pässe für 141 Yards. Runningback-Monster Adrian Peterson lief 26 Mal zu 63 Yards. In einer starken Defense-Leistung sei DE Ray Edwards mit 5 Tackles, 3 Sacks und 1 Forced Fumble hervorzuheben.

Bei den Saints zeigte QB Drew Brees ebenfalls ein beeindruckendes Spiel, in dem er 23 von 32 Pässe erfolgreich an den Mann für 247 Yards und 3 TDs brachte. Seine beiden Top-Receiver waren Devery Henderson (4, 80 Yards, 1 TD) und Marques Colston (6, 83 Yards, 1 TD). Mann des Spiels war aber Reggie Bush mit fünf Runs für 84 Yards inklusive einem 46-Yard-TD. Zudem fing er vier Pässe für 24 Yards und trug drei Punts für durchschnittlich 36 Yards zurück – einen davon über 83 Yards zum Touchdown.

Auch wenn mich die Nachricht, dass Favre bei den Vikings spielen wird – den Rivalen meiner Packers – vor der Saison wie ein Schlaganfall auf mich wirkte, zeigte Oldie Brett keine Lähmungserscheinungen. Ein starkes Laufspiel und eine der besten Defense-Reihen hinter sich zu wissen, sollte es Ihnen gelingen, Brees ein ums andere Mal in Bedrängnis zu bringen und zu Fehlern zu zwingen. Aufpassen müssen sie nur bei jedem Return von Reggie Bush.

Mein Tipp: Colts vs. Vikings im Superbowl XLIV.

Bilder und Weiterführende Links:

• NFL-Logo, Superbowl-Logo und Team-Logo by NFL.com
• Thomas Jones by Official Wallpaper (newyorkjets.com)
• Peyton Manning by NFL.com
• Brett Favre by officialbrettfavre.com
• Drew Brees by studyofsports.com